Американские ученые обнаружили у долгожителей из числа евреев ашкенази повышенную активность фермента теломеразы, обусловленную мутацией подходящего гена, извещает BBC.
Теломераза восстанавливает теломеры – фрагменты ДНК, расположенные на концах хромосом и несущие защитную функцию. При каждом дробленьи клетки количество теломер убавляется. Когда их число становится ниже критического, клетка утрачивает способность к разделенью. Предполагается, что это явление лежит в основе старения организма.
За открытие и изучение теломер и теломеразы Элизабет Блэкберн, Джек Шостак и Кэрол Грейдер в 2009 году были удостоены Нобелевской премии в области медицины или физиологии
В большинстве клеток человеческого организма теломераза заблокирована. Ее активность наблюдается лишь в стволовых и половых клетках. Разблокирование этого фермента в остальных (дифференцированных) клетках рассматривается как потенциальное “лечение от старости”.
Исследователи из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна собрали для генетического анализа образцы крови 86 ашкеназских долгожителей, которые, несмотря на средний возраст в 97 лет, не имели серьезных проблем со здоровьем. Кровь собрали также у 175 их отпрысков и у 93 членов контрольной группы, в роду которых были люди с обычной продолжительностью жизни.
Оказалось, что у долгожителей уровень теломеразы и длина теломер веско больше, чем у членов контрольной группы. Причем эти необыкновенности передаются по наследству, то есть обусловлены определенным вариантом гена фермента.
Как рассказала руководитель исследования Ёсинь Су (Yousin Suh), в истиннее время ученые пытаются понять механизм, по которому обнаруженный вариант теломеразы удлиняет теломеры, и, вероятно, разработать лекарства, повышающие активность этого фермента и замедляющие старение.