16 апреля 2010 года британское правительство отнесло к воспрещённым психоактивным веществам ставший известным среди молодежи психостимулятор мефедрон (метилметкатинон, “ММ-Кэт”, “мяу-мяу”) и сходственные ему препараты. Влиятельный научный журнал The Lancet выложил в открытый доступ статью, подвергающую резкой критике процедуру этого запрета.
Юридическим предлогом для запрета мефедрона, с употреблением которого СМИ связывали до 25 смертей, стал доклад Consideration of the cathinones, подготовленный Консультативным советом по борьбе со злоупотреблением наркотиками при британском МВД (ACMD). Деятельность этого органа находится в трюке общественного внимания с октября 2009 года, когда глава ACMD Дэвид Натт (David Nutt) был уволен за критику правительственного подхода к вопросам марихуаны и метилендиоксиметамфетамина (“экстази”). Вслед за Наттом ACMD по собственному желанию покинули семь знатоков, ворчливых вмешательством правительства в работу научного совета.
Последний из них, Эрик Карлин (Eric Carlin), уволился из ACMD после запрета мефедрона. Он мотивировал свое решение тем, что решение по катинонам эксперты основывали на их химическом строении, а не на снижении ущерба этих веществ для общественного здоровья. Как написал Карлин в своем блоге, “мы подверглись неправомерному давлению со стороны СМИ и политиков, чтобы принять прыткое и жесткое решение о запрете”.
Как отмечается в статье The Lancet, в советующем запрет мефедрона докладе ACMD содержится информация о весьма скудных научных данных по этому веществу, в том числе об неимении четкой причинно-следственной связи между его употреблением и получившими освещение смертями. Кроме того, журнал приводит извещенье членов ACMD о том, что обсуждение доклада еще длилось, когда наместник Натта Лес Иверсон (Les Iverson) покинул заседание совета, чтобы успеть сообщить рекомендации по запрету министру внутренних дел Алану Джонсону (Alan Johnson) перед встречей заключительного с прессой.
The Lancet в своей статье подчеркивает: “Слишком легко и потенциально контрпродуктивно воспрещать каждое появляющееся вещество, вместо того, чтобы пытаться понять мотивацию молодежи и возможность воздействия на нее. Мы обязаны поддерживать здоровый образ жизни, вместо того чтобы просто наказывать нарушителей наших общественных норм”. Редакция журнала (именно она указана в качестве творца материала) также отметила, что запрет вещества практически исключает возможность его научного изучения, а означает, сильно затруднит разработку медицинской реабилитации для его потребителей.
В заключение The Lancet заявляет, что ситуация вокруг деятельности ACMD и запрета мефедрона свидетельствует о “прискорбном окончании взаимоотношений правительства и науки”.