Сообщения, оставленные пользователями социальных сетей, являются незаменимым источником информации о распространении инфекционных заболеваний, полагают британские исследователи. Доклад о новой методике наблюдения за развитием эпидемиологической ситуации был представлен на ежегодной конференции Агентства по охране здоровья в Университете Уорвика.
Как отмечают творцы исследования, в истинное время главным источником информации о количестве заболевших в период вспышек инфекционных заболеваний является статистика колл-центров Национальной службы здравоохранения. Однако эти данные не дозволяют учитывать людей с легкими формами заболевания, которые не обращаются за медицинской поддержкою и лечатся дома самостоятельно.
По воззрению Эда де Квинси из Лондонского университета, охватить эту группу заболевших можно с поддержкою таких сервисов, как Twitter и Facebook. Де Квинси опробовал свою идею в период летнего пика заболеваемости гриппом H1N1 в Великобритании. По его данным, извещения о заболевании гриппом в своих блогах оставили более 4000 тысяч пользователей.
“Сейчас мы изучаем около миллиона извещений, собранных в Twitter, и разглядываем возможность включения в нашу базу данных иных социальных сетей”, – сообщил де Квинси. По словам ученого, сходственный метод сбора информации можно использовать для великого числа эпидемиологических исследований. Например, по известьям в социальных сетях можно отслеживать частоту злоупотреблений наркотическими средствами.
Инициатива британских ученых – не первая попытка использовать возможности известных интернет-сервисов в интересах здравоохранения. В первые месяцы эпидемии гриппа H1N1 в США администрация Google пришла к заключению, что подсчет поисковых запросов, посвященных симптомам и лечению гриппа, дозволяет выявлять новые вспышки инфекции веско прытче, чем традиционная статистика обращений за медицинской поддержкою.