Американские исследователи впервые описали трехмерную структуру, которую образует РНК вируса иммунодефицита человека. Отчет об исследовании, выполненном профессионалами Университета Северной Каролины в Чэпел Хилл под руководством Кевина Уикса, опубликован в журнале Nature.
Носителем генетической информации у ВИЧ, как и иных ретровирусов, является рибонкулеиновая кислота – РНК. Цепочка РНК, кодирующая последовательность аминокислот вирусных белков, образует трехмерную структуру, описать которую целиком ученым до заключительного медли не удавалось.
Между тем, знаменито, что пространственные образования вирусной РНК могут участвовать в регуляции синтеза белков, а также в размножении вируса в клетках человека, отмечают творцы исследования.
Используя новую методику высокоинформативного анализа РНК, разработанную лабораторией Уикса, исследователям удалось описать пространственную структуру цепочки РНК ВИЧ, включающей более 9,1 тысячи нуклеотидов, или около 99 процентов вирусного генома. В исследовании использовались штаммы ВИЧ-1, выделенные из тканей пациентов.
По словам Кевина Уикса, устойчивость и сложность выявленных пространственных структур дает основания утверждать, что они исполняют главные функции в жизненном цикле вируса. Последующее изучение функций пространственных образований РНК ВИЧ позволит открыть новые методы лечения и профилактики ВИЧ-инфекции, уверен ученый.