Широко знаменитый репеллент ДЭТА (диэтилтолуамид) способен блокировать деянье фермента, регулирующего передачу сердитых импульсов. К таким выводам пришли французские ученые из Университета Анже и Института исследований и развития в Монпелье в результате экспериментов с сердитыми клетками насекомых и млекопитающих.
Первый репеллент на основе диэтилтолуамида был разработан в 1946 по заказу американской армии для охраны военнослужащих от насекомых во время боевых деяний в тропиках. Начиная с 1957 года репелленты с ДЭТА (DEET) широко применяются во всем мире. По данным производителей, ежегодно ими пользуются около 200 миллионов людей во всем мире.
Предполагаемый принцип деяния ДЭТА основан блокировании обоняния кровососущих насекомых, в результате чего они утрачивают способность отыскать жертву по аромату. Однако французским ученым удалось показать, что воздействие репеллента на сердитую систему как насекомых, так и млекопитающих, может быть более серьезным и опасным.
По данным исследователей, активный компонент репеллента напрямую взаимодействует с ацетилхолинестеразой. Этот фермент отвечает за дезактивацию нейромедиатора ацетилхолина, благодаря чему сердитые клетки возвращаются в нормальное состояние после передачи сердитого импульса мышечным волокнам. Однако при взаимодействии ацетилхолинестеразы с ДЭТА дезактивации нейромедиатора не происходит, что, в свою очередь, может вызвать продолжительный спазм мышц.
За несколько десятилетий наблюдений в США было зафиксировано всего 46 случаев мышечных спазмов, приблизительно связанных с избыточным применением ДЭТА, включая 4 случая с летальным исходом. Однако, по сужденью французских ученых, токсичность репеллента может веско увеличиться при взаимодействии с некоторыми пестицидами. Впрочем, творцы исследования признают, что полученные ими данные не являются конечными и нуждаются в последующей проверке и подтверждении новыми экспериментами.
Комментируя результаты исследования, представитель Национального центра информации о пестицидах США Дэниэл Судакин (Daniel Sudakin) подчеркнул, что лабораторные эксперименты с культурами клеток не отражают реальных условий применения репеллентов и не могут считаться неоспоримым доказательством токсичности ДЭТА. Тем не менее, американское Агентство охраны окружающей среды выразило готовность учесть новые данные при оценке безопасности репеллента.
Отчет об исследовании французских ученых опубликован в открытом доступе в журнале Biomed Central.